不銹鋼中所謂的“不銹”，只具相對的含義。不銹鋼是指一系列在空氣、水、鹽等水溶液、酸以及其他腐蝕介質中具有高度化學穩定性的鋼種。現有的不銹鋼從化學成分來看，都是高鉻鋼;由于在大氣中.當鋼中鉻含量大約超過1%時，基本上不會生銹，因此習慣上將鉻含量超過這一含量的鋼種統稱為不銹鋼。鋼的這種不銹性一般認為與鋼在氧化性介質中的鈍化現象有關。